在把基督信仰作为立国之本的美国,历史上有一位伟大的林肯总统,俄国的托尔斯泰在林肯遇刺后评论说:林肯由于具有“独特的精神力量和伟大的人格”,已经成为世界人民心目中的传奇人物。
南北战争期间,林肯的下属建议林肯向上帝祷告,求上帝站在他们这一边。林肯回答说:“不,不是要求上帝站在我们这一边,而是我们要站在上帝的一边。”一句话,道出了对基督信仰的真谛。因为上帝就是真理,站在上帝一边就是站在了真理的一边,就会胜过邪恶的势力。
林肯的父母是非常虔诚的基督徒,他们给林肯取名为“亚伯拉罕”,有着深刻的信仰意义。林肯从小在这种家庭环境中长大,为自己的信仰成长打下来坚实的基础。
二十二岁那年,林肯离开家乡,到南方的新奧尔良做生意。他看到了拍卖黑奴的场景,一对黑人母女挣扎着要拥抱在一起,黑奴贩子却用鞭子狠狠抽打她们,一边一个人硬将她们拉开,那母亲不断伸手乱抓,女孩更是哭得像要断了气,全身抽搐扭成一团….。林肯激动得浑身顫抖,双手握拳,他再也看不下去,拔腿便冲出了拍卖市场。「在公平的苍天底下,怎么容许有这样的事情存在?」那幕情景,深深烙印在林肯的心上,他对自己发誓:「我要为废除奴隶制度贡献所有的力量!」然后,他开始思索如何解救黑奴的问题,他想:「除非做政治家,否则不管我如何卖力,也救不了一名黑奴!」
于是,他打算前往伊利诺州选议员,因为家人都已搬到那儿住了一段时间,他相信熟悉的村人们一定会支持他。忙碌,奔波了好几个月,沒想到选举结果揭晓,林肯竟落选了。但是,他一点也不气馁,反而更加刻苦自励,一面靠做零工來维持生活,一面利用闲暇研读法律、文学、历史、政治一类的书籍。
两年后,他再度竞选伊利诺州议员,终于获得成功,第二年,又以最高分考取律师执照。这时,他才二十五岁。
林肯执行律师业务达十五年之久,这段期间,他不断为无辜的同胞伸张正义,并且到处宣讲「让黑奴重获得自由」的思想。
为了维护美国的统一,为了废除奴隶制度,林肯决定竞选美国总统。在竞选演说中,他用诚恳、坚定的语调说:「大家都知道,一个一半人民是奴隶,一半人民是主人的国家,绝对不可能永久存在!我们每一个有正义感的国民,都应该拿出信心、力量去做我们认为应该做的事情。」
这段直率简洁的讲词,深深打动了人民的心灵,林肯终于击败所有对手当选为美国第十六任总统。不久,南方主张蓄奴的七个州,愤怒地退出联邦,并趁机猛烈炮轰北方碉堡。历史上著名的「南北战争」这样爆发了。
林肯立刻召集七万多名志愿意兵,迎击南方大军。起初北军屡战屡败,林肯为了鼓舞士气,经常到军营、医院、俘虏营和部属谈话,北军果然渐渐转败为胜。第二年,战争仍剧烈的进行时,林肯签署了解放奴隶的法案,公开声明废除奴隶制度,美国境內四百万黑奴,从此获得了宝贵的自由。
这年年底,林肯又在盖茲堡发表了一篇著名的演讲,结语时说: 「……我们国家在上帝庇佑下,将获得新生的自由,而民有、民治、民享的政府,将永存于世界。」
从此以后,「民有、民治、民享的政府」,就成为美国建国的最高指标。
1865年复活节前的星期五(四月十四日)晚上,林肯被刺杀,凶手是一个名叫布斯的演员,他是南方人,因为不满林肯解放黑奴,才做出这样的事。
林肯的死犹如青天霹雳,震撼了全世界,尽管事实已活生生的摆在眼前,人們仍旧茫然的问:「这样好的一个人,就这样死了吗?」
今天,美国首都华盛顿市內,有一座林肯纪念堂,纪念堂里有一尊优美的林肯塑像。
当人们瞻仰他、向他致敬的时候,总会从那溫煦的笑容中,察觉出诚实、坚毅、智慧的灵光,这灵光,是来自于林肯对基督的虔诚信仰。
他从上帝耶稣基督获得智慧和力量,使美国获得新生,使黑人能重返家园,这位伟大的仁者,将耶稣基督的慈爱传扬,就像一盏永不熄灭的灯,照亮了所有善良人类的心灵。
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